ردّ جويل إمبيد، لاعب الارتكاز في فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، مؤخرًا على الرواية القائلة بأنه مهتم جدًا بالجوائز الفردية ولا يلعب بجدية كافية للفوز في الأدوار الإقصائية. تناول إمبيد عدة روايات عنه في مقالة كتبها دوتون أكينتوي من ESPN، بما في ذلك أنه اهتم باللعب بجدية أكبر في الموسم العادي للفوز بالجوائز الفردية - مثل جائزة أفضل لاعب (MVP) في عام 2023 - من المحاولة في الأدوار الإقصائية.

على الرغم من أن اللاعبين في مختلف الرياضات سيقولون إن الجوائز الفردية لا تهم، وأن الفوز ببطولة هو المهم، يعتقد إمبيد أن أي شخص يمكنه الفوز بجائزة مثل MVP سيسعى إليها.

قال إمبيد لأكينتوي: "إذا كنت في وضع يسمح لك بالفوز بجائزة أفضل لاعب (MVP)، فلا يهمني من أنت، ستسعى إليها لأنني لم أكن أؤمن أبدًا بأنني سأكون في هذا الوضع، أولاً وقبل كل شيء". "ثانيًا، عندما دخلت الدوري، فكرت، 'نعم، ربما سأحظى بفرصة لأكون لاعبًا دفاعيًا رائعًا.' لم أعتقد أبدًا أنني سأكون جيدًا جدًا من الناحية الهجومية."

يفخر إمبيد بمدى جودته من الناحية الهجومية، خاصة للفوز بجائزة مثل MVP، لكنه يرفض فكرة أنه لا يلعب بجدية في الأدوار الإقصائية أيضًا.

قال إمبيد: "أنت تقول بشكل أساسي إنه يلعب بجدية أكبر في الموسم العادي مما يلعبه في الأدوار الإقصائية، وهو ما لا معنى له لأنه إذا نظرت إلى الدقائق، فإن الدقائق ترتفع. وأنت تلعب بجدية أكبر. وتفعل المزيد في كلا طرفي الملعب".

في حين أن متوسطات إمبيد في بعض الفئات الإحصائية قد تكون أقل خلال الأدوار الإقصائية، إلا أنه يلعب المزيد من الدقائق. في آخر مشاركة له في الأدوار الإقصائية في عام 2024، بلغ متوسط ​​إمبيد 41.3 دقيقة في المباراة الواحدة، أي ما يقرب من ثماني دقائق أكثر في المباراة الواحدة مما كان يراه في الموسم العادي. على مدار مشاركاته الثلاث الأخيرة في الأدوار الإقصائية، بلغ متوسطه أكثر من 37 دقيقة في المباراة الواحدة في كل مرة، وهو رقم لم يبلغه خلال الموسم العادي.

لا يوافق إمبيد على أنه لا يلعب بجدية في الأدوار الإقصائية، لكنه لا يمانع في تسمية أنه ليس فائزًا.

قال: "لا أحد فائز حتى يفعلها". "أنا مرتاح لهذه الرواية لأنني لم أفعلها. تشارلز باركلي، لاعب عظيم، أليس كذلك؟ لكنه لم يفز أبدًا. [ألين إيفرسون] لم يفز أبدًا. ... لكن هذا لا يعني أنهم لم يكونوا عظماء. لقد كانوا مذهلين."

في هذه المرحلة، يخبر إمبيد أكينتوي أنه يعتقد أن افتقاره إلى خاتم البطولة هو "العيب" الوحيد في سيرته الذاتية، ولكن بما أنه يتعافى من إصابة في ركبته تسببت في غيابه عن معظم الموسم الماضي، فإنه لا يسارع بالعودة إلى الملعب. لن يدفع بإصابته، الأمر الذي سيمنحه ولفريق Sixers فرصة أفضل للفوز على المدى الطويل.

المزيد من أخبار الدوري الاميركي للمحترفين على موقع Sports Illustrated